버튜버(Vtuber)란

버츄얼 유튜버 시조새 키즈나 아이( 출처: 키즈나 아이 유튜브)

버튜버는 버츄얼 유튜버에서 나온 말로 사람의 실제 얼굴이 아닌 가상의 캐릭터로 등장해 방송을 진행하는 스트리머를 이야기합니다. 비슷한 뜻으로 버츄얼 스트리머, 버츄얼 비제이 등의 용어로도 사용되지만 현재는 버튜버라는 말이 주로 사용됩니다. 영어권에서는 VTuber라고 부릅니다. 

 

버튜버의 시작 키즈나 아이

2016년부터 지금까지 활동하고 있는 일본의 버튜버입니다. 모션캡처장비를 이용해 사람이 한 연기를 잡아낸다음 성우의 목소리를 입혀서 영상을 만들어 유튜브에 업로드하는 것으로 활동을 시작했습니다. 초기 영상의 콘텐츠들은 크게 특색이 있지는 않았지만 가상의 캐릭터에 신기함을 느낀 구독자들의 지지를 받으며 급성장을 이루었습니다. 때문에 키즈나 아이를 따라 많은 버튜버들이 등장했습니다.

 

키즈나 아이는 특히 영미권에서 큰 인기를 얻었습니다. 2017년 2월 구독자 10만을 달성한 키즈나 아이는 그해 5월 50만을 돌파했습니다. 이는 미국과 유럽의 구독자수 증가가 크게 이루어진 결과입니다. 키즈나 아이는 유튜브 송출 1년만에 100만 구독자를 달성하고 골드 버튼을 받았습니다. 현재 키즈나 아이 유튜브의 구독자수는 303만 명입니다.

 

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버튜버의 활동단계

키즈나 아이를 포함한 초기 1세대 버튜버들은 주로 모션캡쳐장비를 사용해 영상을 촬영한 후 유튜브에 업로드 하는 방식을 사용했습니다. 하지만 점점 개인방송의 기술이 발달함에따라 실시간으로 방송을 진행하는 2세대 버튜버들이 등장했습니다. 수익적인 측면에서도 초기 버튜버의 방식은 광고수입에 의존할 수 밖에 없었지만 실시간으로 방송을 진행하는 버튜버들의 경우는 ,특히 안에서 연기하는 연기자의 입담과 재능, 게임실력에 따라 얻어지는 후원수입과 , 관련 굿즈 판매, 각종 상품이나 게임을 홍보하는 협찬방송을 통해 수입을 얻을 수 있는 방법이 많아지면서 현재는 실시간 방송을 진행하는 버튜버들 중심으로 시장이 재편되고 있습니다. 

홀로라이브 3기생 우사다 페코라 게임 실황(출처: 우사다 페코라 유튜브)

 2세대 버튜버들의 경우 1세대 버튜버들과 같이 모션캡처 장비와 같은 무거운 장비들을 장착하고 방송을 진행하기가 어려워 2D일러스트 혹은 3D 모델을 사용해서 방송을 진행합니다. 그리고 유튜브는 방송 중 재밌는 부분들을 편집한 영상을 올려 새로운 시청자를 유입시키는 장치로 활용하고 있습니다.

2세대 버튜버들이 전신 모션캡쳐장치를 부착할때는 생일기념 콘서트, 합동 콜라보 방송과 같은 특별한 방송을 할 때 입니다. 현장에서는 커다란 스크린으로 시청하지만 스트리밍으로 방송하는 경우 현장을 AR 카메라로 촬영해서 실시간 합성, 현실에서 콘서트를 진행하는 것 같은 착각을 불러일으키기도 합니다. 이같은 특별 방송은 실제 콘서트처럼 유료 스트리밍 티켓을 판매하는데 구입을 원하는 사람들이 너무 많아 추첨으로 판매되기도 합니다.

 

버튜버 방송하기

누구나 큰 비용을 들이지 않아도 버튜버 방송을 할 수 있습니다. 버튜버들을 지원하는 무료 방송도구들도 많이 있고 무료로 캐릭터 디자인을 해주는 사이트들도 많이 있습니다. 툴을 이용해서 내 캐릭터를 내가 디자인할 수도 있습니다. 물론 고급의 퀄리티로 내 캐릭터를 만들고 싶다면 전문가에게 비용을 지불하고 만들 수 있는데 한 캐릭터당 100만원 이상은 지불해야 다양한 기능을 가진 캐릭터를 만들 수 있습니다.

 

방송을 하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 버튜버 회사에 연기자로 입사하거나 개인활동을 시작한다.

2. 먼저 캐릭터 콘셉트를 잡는다. 

3. 캐릭터 디자인을 한다.

4. 트래킹을 할 프로그램을 선택하고 웹캠으로 움직임을 연동한다.

5. OBS와 같은 방송 송출 프로그램을 이용해 트위치나 유튜브에서 스트리밍을 합니다.

 

개인방송을 하고 싶지만 얼굴을 드러내고 방송하는 것에 부담을 느끼는 사람들은 버튜버로 방송을 시작하는 것을 추천합니다. 움직이지 않는 이미지만 띄워놓고 방송하는 것보다 훨씬 시청자들에게 몰입감을 줄 수 있고 다양한 반응을 보여줄 수 있기때문입니다. 하지만 버튜버 시작은 이미 포화상태이며 레드오션으로 수많은 버튜버들이 소리소문 없이 사라지고 있습니다. 그렇기 때문에 돈을 벌기 위해, 인기를 얻기 위해 버튜버가 되는 것은 반대합니다.

하지만 개인방송이라는 나의 꿈을 이루고 싶은데 현시적으로 외보에 대해 자신이 없거나 누가 알아보는 것이 부담스럽다면 버튜버가 되는 것을 진지하게 고민해 보는 것도 좋습니다.

 

그리고 버튜버에 관심을 갖고 시청을 해볼까 하는 분들에게 조언을 드립니다.

버튜버 방송은 기본적으로 개인방송이고 방송심의위원회의 규제를 덜 받기 때문에 방송이 무척 자극적이고 선정적이며 무례할 수 있습니다.
방송은 그저 방송으로 봐주시기를 바랍니다.